(Columna originalmente publicada en La Tercera, domingo 22 de junio 2008)

No cabe duda que Santiago es una ciudad segregada. Las oportunidades, infraestructuras y condiciones de vida que entrega la urbe no están equitativamente distribuidas por su geografía. Vitacura y La Pintana podrían, perfectamente, ser dos ciudades separadas, una premium y global, la otra empobrecida y del tercer mundo.

Para los grupos más acomodados este aislamiento puede ser inocuo, incluso deseado, pero la separación social y espacial tiene nefastas consecuencias en las capas menos favorecidas. Un estudio realizado por la UC muestra que la segregación residencial en nuestra capital está correlacionada al desempleo, la inacción juvenil y el embarazo adolescente. Otro, realizado por esta misma casa de estudios, señala que, en exactamente las mismas condiciones, un habitante de vivienda social tiene significativamente más probabilidades de encontrar empleo si su conjunto se ubica en una zona de altos ingresos (Las Condes) que si lo hace en una de su misma condición socioeconómica (Puente Alto). En otras palabras, los atributos urbanos de los barrios (homogeneidad social, lejanía, aislamiento) no son  indiferentes, y menos para lo más pobres de la ciudad. El lugar de la pobreza, en definitiva, importa.